La récolte et l’identification des macroinvertébrés benthiques est une méthode utilisée afin de connaître l’état d’un cours d’eau. Les macroinvertébrés (mollusques, crustacés, larves d’insectes, etc.), qui sont relativement sédentaires, occupent le niveau trophique entre les producteurs primaires (algues) et les poissons. Ils détectent les perturbations locales en intégrant les conditions du milieu. Certaines espèces de macroinvertébrés benthiques, appartenant aux groupes des éphéméroptères, des trichoptères et des plécoptères, sont plus sensibles à la pollution que d’autres. Leur présence et leur abondance dans un cours d’eau est un indicateur de la qualité de l’eau et influe sur la présence des poissons (benthos comme source de nourriture).
De 2003 à 2005, dans le cadre du projet « Mise en valeur de la biodiversité des cours d'eau en milieu agricole », le GIRB a conclu une entente de partenariat avec la Direction du suivi de l’état de l’environnement (DSEE) du MDDEP. Il s’agissait d’une surveillance biologique de la rivière, avec l’étude des espèces non tolérantes à la pollution : les éphéméroptères, les trichoptères et les plécoptères.
Le GIRB procède tous les mois à l’échantillonnage de la rivière Boyer. Cela consiste à récolter l’eau de la rivière dans des bouteilles, pour qu’ensuite sa qualité soit analysée. Il y a trois stations d’échantillonnage dans le bassin versant de la Boyer. Une est située sur la Boyer Nord, dans la municipalité de Saint-Henri. La seconde est la Boyer sud, entre les municipalités de Saint-Henri et de Saint-Charles. La dernière est située à Saint-Michel, lorsque la Boyer croise la route 281.
Une fois les bouteilles remplies (et la température de l’eau prise) par l’équipe du GIRB, le tout est envoyé au Ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP) pour analyse. Différents paramètres sont étudiés afin d’élaborer un indice de la qualité bactériologique et physicochimique (IQBP) de l’eau. Les critères retenus sont les suivants : les nitrites-nitrates, les coliformes fécaux, l’azote ammoniacal, le phosphore total, la turbidité, les matières en suspension, la chlorophylle a (quantité d’algues microscopiques), le pH, la DBO5 (demande biologique en oxygène des micro-organismes sur 5 jours) et le pourcentage de saturation en oxygène dissous (voir section « bassin versant »).
Le MDDEP renvoie ensuite au GIRB les résultats de l’analyse (par critères et/ou l’IQBP). Les analyses remontent jusqu’en 1990. Les résultats détaillés de ces échantillonnages sont disponibles dans le portrait du bassin versant de la Boyer.
Le plan de lutte aux cyanobactéries a principalement visé en 2008 à entrer en contact avec les associations de riverains du bassin versant de la rivière du Sud. Les représentants de 10 associations ont pu être contactés suite aux avis de recherche lancés aux municipalités et parus dans les journaux. En juin 2008, 315 arbres ont été distribués gratuitement auprès de ces associations. Les riverains des lacs d’Apic et Fontaine Claire ont eu droit à une séance d’information sur les cyanobactéries et les bonnes pratiques à adopter pour les prévenir. Plusieurs associations se sont montrées intéressées par la présentation en juin prochain et 500 arbres ont déjà été réservés. L’année 2009 promet donc d’être une année prometteuse pour consolider le contact avec les associations de riverains et développer de nouveaux projets !
Voici une liste non exhaustive des projets auxquels le GIRB a participé.
- Le GIRB a collaboré en 2004 avec le Comité de Bassin de la rivière Etchemin (CBE) et l’Union des Producteurs Agricoles (UPA), lors d’un projet conjoint de caractérisation des cours d’eau en milieu agricole.
- Le GIRB a également réalisé en 2004 un inventaire des sites d’érosion de la rivière des Mères pour la municipalité de Saint-Vallier.
- Le GIRB collabore avec le Comité de bassin de la rivière Chaudière (COBARIC) en 2008-2009 sur un projet de mise en valeur des cours d’eau en milieu agricole (plantation de bandes riveraines).
- Le GIRB effectue pour le ministère fédéral des prélèvements pour le benthos et le périphyton. Les stations sont réparties dans tout le territoire de la région Chaudière-Appalaches.
Depuis 2006, un nouveau programme existe dans le bassin versant concernant la faune benthique. Il s’agit de « SurVol Benthos », un programme de surveillance volontaire des petits cours d’eau, basé sur l’étude des macroinvertébrés benthiques. Celui-ci a été développé par le Comité de valorisation de la rivière Beauport (CVRB), qui aujourd'hui porte le nom de Groupe d'éducation et d'écosurveillance de l'eau (G3E), et le ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP). Le GIRB effectue l’échantillonnage une fois par an à une station (située sur la Boyer sud, au niveau de la route de l’Hêtrière, entre Saint-Henri et Saint-Charles). Des formations relatives au Benthos ont déjà été données à certaines écoles du bassin.
Les résultats de ces échantillonnages seront disponibles dans le portrait du bassin versant de la Boyer.
Au cours de ses projets, ou selon les demandes de certaines institutions, le GIRB peut intervenir sur un territoire qui ne fait pas partie du bassin versant de la Boyer. Le GIRB est fier que son expertise soit reconnue, car cela renforce sa légitimité à intervenir sur le territoire. Ces projets permettent aussi de développer de nouvelles perspectives pour l’organisme.
Au printemps 2008, le COBAVERS (Conseil de Bassin Versant de la Rivière du Sud) a confié au GIRB la réalisation du projet de la Petite rivière Sainte-Marguerite et le plan d’action sur les cyanobactéries. Rappelons qu’en 2007 et 2008, le GIRB a guidé le Conseil de bassin de la rivière du Sud dans la réalisation de cahiers de conservation. Il serait question que le GIRB soit associé au COBAVERS, pour créer une nouvelle unité de gestion de l’eau par bassin. Les récentes élections provinciales avaient suspendu le projet, mais les discussions devraient rependre courant 2009.
Le projet de la Petite rivière Sainte-Marguerite comprenait deux volets : nettoyage du cours d’eau et sensibilisation des jeunes. Au cours de l’été 2008, 650 mètres du cours d’eau ont été nettoyés par l’équipe du GIRB de façon à favoriser la libre circulation des poissons. Les élèves des classes de la 4e à la 6e année des écoles La Source de Saint-Raphaël et La Francolière de La Durantaye ont eu l’opportunité d’assister à une présentation sur la biodiversité de la rivière. Ils ont également eu la chance d’observer des spécimens de poissons et d’insectes benthiques.
